内分泌器官である副腎皮質の機能が低下し、生体の恒常性を調節する役割を果たしている副腎皮質のホルモンの産生・分泌が減少した状態です。一般的に4歳前後の若齢から中齢のメス犬に発症する傾向がありますが、その発症率はさほど高くはなく、どちらかといえば比較的珍しい部類に属する疾患のひとつです。しかし特徴的な症状が現れにくく、その診断の遅れから死に至ることもあるため、早期発見による早期治療が重要です。