目の虹彩部分の表面を覆っている透明の薄い膜を角膜といいます。この角膜が外界からの刺激や細菌などの感染によって炎症を起こした状態が角膜炎です。軽度のうちは、痛みや不快感から目を気にしたりこすったりする様子が見られる程度ですが、症状が進むにつれ目やにや涙が出たり、まぶしがって光を避けたりするようになります。さらに症状が進行すると、角膜が白く濁ったり、角膜潰瘍や角膜の裂傷を引き起こし、失明につながることもあるとされています。