皮膚や粘膜に広く存在し、ヒスタミンをはじめとした炎症誘発物質を豊富に含んでいる肥満細胞（マスト細胞）が腫瘍となったものが肥満細胞腫です。主に高齢の犬猫における発症率の高い悪性腫瘍のひとつで、犬においてはその約90％が皮膚に発生し、さまざまな病巣を形成します。またがん細胞の状態や特徴によってグレードIからグレードIIIに分離されており、悪性度の高いグレードIIIにおいては予後も悪いとされています。