軟部組織は骨組織を除く結合組織のことで、主に筋肉、線維組織、血管、脂肪などの総称ですが、この部分が何らかの原因で傷や損傷を受けて細菌が感染した状態が軟部組織感染症です。表層皮膚組織感染症(膿痂疹、毛包炎)、蜂痂織炎、さらに重症の場合では、壊死性筋膜炎、ガス壊疽、筋炎が起こることもあります。