背骨と背骨の間に位置し、衝撃を緩和吸収したりさまざまな姿勢や動きを支える役割を果たしている椎間板（ついかんばん）という組織が損傷・噴出することによって、脊髄の中を通っている中枢神経が圧迫された状態です。そのため、神経の損傷の程度によっては両後肢の不全麻痺や麻痺といった重度の症状に陥ることもあります。症状が人間の交通事故による脊髄損傷と同様のものであることから、家庭内での交通事故とも呼ばれることもあります。