目に栄養補給をしたり、乾燥や外部の異物の侵入から目を保護している涙（涙液）が目から流れ出して止まらなくなる状態です。涙の生成量と排出量のバランスが崩れることによって発症し、流れ出た涙による目や鼻の周りの被毛の変色（涙やけ）、目や鼻の周辺が常に濡れた不衛生な状態となることによる皮膚炎や感染症などを引き起こします。