• 2013年08月07日
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  ペットが身体的、精神的健康に及ぼす効果①

  
  
• コラム出典: HELPGUIDE.ORG
  http://www.helpguide.org/life/pets.htm
  
  盲導犬のような専門的な介助のトレーニングを受けた動物は、明らかに私たち人間に恩恵を与えてくれていますが、ごく一般的なペットである犬、猫、そして金魚でさえも、実は私たちの生活に多くの癒しの恩恵をもたらしています。ペットは孤独感を軽減してくれるだけでなく、ストレスを減少させ、社交的なつながりを広げる手助けをし、また運動や遊びなど体を動かすことを促進してくれます。そして何よりも私たちに無条件の愛情を与えてくれるのです。
  
  ペットが私たちの気分や健康にどれだけの影響を与えてくれるのでしょうか
  ペットを飼っているほとんどの人は、生活を共にすることの喜びをはっきりと感じ取ってはいるものの、このふわふわした毛にくるまれた友達と一緒に遊んだり寄り添うことによって、いかに身体的、精神的に恩恵を受けているかまでは気が付いていないようです。この人間と動物とのつながりによって人間に与えられる身体的、精神的な効果については、最近になって研究が進められており、下記の報告がされています。
  
  ・ペットを飼っている人は飼っていない人と比較して、うつ病を発症する確率が低い。
  ・ペットを飼っている人は飼っていない人と比較して、ストレスのある環境下での血圧上昇率が低い。
  ・ペットと一緒に遊ぶことによって、心身を落ち着かせリラックスさせる作用のあるセロトニンとドパミン(ドーパミン)の濃度の上昇が認められる。
  ・心臓発作を発症した患者のうち、ペットを飼っている人は飼っていない人と比較して生存期間が長い。
  ・65歳以上の高齢者でペットを飼っている人が診療に通う割合は、飼っていない人と比較して30%少ない。
  ・ペットとは犬や猫に限定されない。水槽の中にいる魚を見ているだけでも体にかかる余分な力が抜け、心拍数を落ち着かせることができる。
  
  ペットを飼うことによってこれらの心身的な療養効果がもたらされる理由のひとつは、ペットが人間の根本的な要求を満たすためであると考えられています。刑務所中にいる最も残忍な犯罪者であっても、ペットと関わることによってその態度に変化が見られるようになりますが、これはお互いに愛情を感じることを初めて経験するため、と言われています。ストレスを感じた時に愛する動物をなでたり、抱いたり、戯れたり、触れたりすれば、すぐに気持ちが落ち着くでしょう。そしてペットと一緒にいることで孤独感が軽減されるだけでなく、場合によっては健康的な運動の励みにもなるために、沈んでいる気持ちがかなり向上するはずです。
  
  健康的な生活習慣へと切り替えるために、ペットがどのように手助けをしてくれるのでしょう。
  健康的な生活習慣を取り入れることは、うつ、ストレス、双極性障害、心的外傷後ストレス障害(PTSD)、そして不安などの症状を軽減させるためには重要なことです。ペットの世話は、この健康的な生活習慣の切り替えに役立ちます。
  
  ・運動量の増加　スポーツジムで退屈なトレーニングを繰り返す必要はありません。犬との散歩、乗馬、また単に子猫を追いかけまわすことも、楽しみながらできる毎日の健康的な運動として生活に取り入れることができます。
  ・パートナーとしての動物　孤立と孤独感は、うつなどの障害をさらに悪化させてしまいます。生きている動物の世話をすることは、あなたに必要とされているという感情を抱かせ、気分を落ち込ませる原因から気をそらせることになるでしょう。ペットを飼っている人の多くはペットを話し相手とし、また困難に立ち向かう時の精神的な支えとして頼る人もいます。
  ・出会いのきっかけ　ペットは飼い主にとって、社交的な交流の場を広げるきっかけとなります。犬の飼い主たちは散歩の合間やドッグ・ランでしょっちゅう立ち止まって会話を交わしています。また、ペットショップやペットクラブ、調教の場は飼い主同士が知り合うのに絶好の場となっています。
  ・不安の軽減　犬との交友は安心感を与え、不安感を減少させる手助けをしてくれ、そして外の世界に出ることに不安を抱いている人々に自信を与えてくれるでしょう。
  ・生活のリズムを整える　犬をはじめとした多くのペットが、決まった時間の食事や運動を必要としています。あなたの気分が沈んでいたり、不安やストレスを感じていたとしても、エサの時間や運動の時間にはベッドから出てペットの世話をしなくてはならないでしょう。
  ・触れ合うことによってストレスを軽くする効果　触れることと体を動かすことは、ストレスを軽くする即効的な方法です。ネコをなでたり犬を散歩に連れて行くことで、ストレスが軽くなるのを感じることができるでしょう。