猫ヘルペスウイルス1型によるウィルス性感染症です。その症状が人間の風邪によく似ていることから、猫風邪、猫インフルエンザといった呼ばれ方をされることもあります。一般的にくしゃみや鼻水、発熱など軽度の症状があられる程度とされていますが、子猫や高齢猫といった体力の弱い猫においては症状が重症化し、場合によっては命を落とすこともあります。また猫カリシウイルスやクラミジアなどとの混合感染を引き起こしやすく、症状が重症化することもあるため注意が必要です。